有人说，要想读懂中国，学会玩麻将是一种捷径。因为麻将是最真实、最广泛的大众文化，它根植于每个中国人的内心深处，其游戏规则是中国人百年来真正的“潜规则”。那么，你知道麻将游戏究竟隐藏着哪些“潜规则”吗？你知道在麻将游戏中为什么会有“三缺一”的说法吗？“麻将的番种”又是如何制定的？赢牌了为什么称为“和”呢？
据民国时期有关历史档案披露，1949年4月，南京被解放军占领前，蒋介石收拾行装准备逃跑，不料在秘书准备焚烧的废纸堆中发现了民国之初孙中山写给他的《严禁打麻将》的手稿。该手谕对打麻将的结果做了严厉的论述：“赌博之害，废业失事，荡产倾家，损人精神，短人志气，能使廉者陷于贪污，诚者化为诈伪，而奸盗杀之案，亦往往因而发生。不加制约会亡国亡民。”
孙中山的态度，代表了很多中国人对于博戏一类的活动的态度，他们将博戏活动看成是一种使个人走向堕落，使国家走向衰亡的罪恶之举，有关这方面的批判声音之大、言辞之犀利，从古至今从未间断。
最有趣的要数老舍先生，他在自传里谈到，自己23岁左右时曾沉溺于烟、酒与麻将之中，虽然打牌“回回一败涂地”，但只要有人张罗，他就坐下，常常打到深更半夜。他后来在文章中回忆说：“明知有害，还要往下干，在这时候，人好像已被那些小块块们给迷住了，冷热饥饱都不去管，把一切卫生常识全抛在一边。越打越多吃烟喝茶，越输越上火打一夜麻将，我深信，比害一场小病的损失还要大得多。”天长日久，年轻的老舍渐渐瘦弱，痰中往往带血，终于生了一场大病，昏迷不醒。治愈之后，头发全部掉光。从此他才下决心戒除麻将等种种“恶嗜好”，专心读书、教书、写作
麻将之所以遭到世人如此的冷视甚至痛恨，是因为它长期以来被视为一种害国害民的赌博工具。 事实上，这是对麻将文化本质的一种亵渎。世界麻将组织主席于光远先生曾说过一句很中肯的话：“麻将本身的文化魅力无穷，把麻将用于赌博，乃人的问题，而非麻将之过。”
